New York – “bir bakıma futbolun Mekke’si”
New York'ta uzay hariç her şey var. Bu yüzden şehirdeki insanlar dışarıya doğru değil, yukarı doğru inşa etmeye erken başladılar ve Keith Miller'ın şu anda Manhattan'ın güneybatısında, Hudson Nehri üzerindeki eski bir gemi iskelesinde durmasının sebebi de bu. "New York'ta birinin biraz arazisi varsa, kesinlikle futbol sahası inşa etmez. Yaratıcı olmalıyız. Bir otoparkın çatısında futbol oynamalıyız," diyor. Ya da burada, 40. İskele'de.
İki suni çim futbol sahası, her biri üç eşit parçaya bölünmüştür. Bu da altı küçük saha yapar. Her sahada yedişer kişilik takımlar halinde maç oynanır. Takımlar kırmızı, yeşil ve pembe tişörtler giyer. Takımların yaratıcı isimleri vardır. Bunlardan biri "Kazan ya da İçki"dir, yani kabaca "kazan ya da içki" anlamına gelir.
Oyuncuların çoğu 20'li yaşların ortalarında veya sonlarında ve birkaç kadın da var. Ayakların toplara vurduğunu, oyuncuların bağırdığını ve bir yerden topun direğe çarptığını duyabiliyorsunuz. Alışık değilseniz bile etkileyici bir fonun önünde harika bir koşuşturmaca.
Çünkü futbol taraftarları kalabalıktan bahsettiğinde, stadyumdaki atmosferi kastediyorlar. Dortmund'un Güney Tribünü'nden gelen coşkulu tezahüratlar, Liverpool'daki Anfield Road'daki güçlü tezahüratlar, İstanbul'daki Galatasaray'ın Ali Sami Yen Stadyumu'ndaki cehennem gürültüsü.
Pier 40'ta sıra bekleyen futbolcular ve Almanya'dan bir muhabir dışında seyirci yok. Buradaki "arka plan" kelimesi gerçek anlamıyla kullanılıyor: Küçük sahaların bir ucunda durursanız Manhattan'daki Empire State Binası'nı görebilirsiniz; diğer ucunda durursanız eski Dünya Ticaret Merkezi'nin bulunduğu yere inşa edilen Özgürlük Kulesi'ni görebilirsiniz. Keith Miller, 10 Eylül 2001 akşamı burada olduğunu söylüyor. İkiz Kuleler'e bakmış. Ertesi gün, 11 Eylül'de ise yok olmuşlar.
“Kesinlikle bir futbol şehri”: “Metrosoccer NY”ın kurucusu Keith Miller.
Kaynak: Hendrik Buchheister
Miller, New York'ta amatör futbolcular için maçlar düzenleyen bir şirket olan Metrosoccer NY'nin kurucusudur. 30 yaş altı ve 40 yaş üstü, erkek, kadın ve karma takımlar için çeşitli ligler bulunmaktadır. Pier 40, New York'ta Metrosoccer NY maçlarının oynandığı birkaç yerden biridir. Sohbet sırasında Miller bir mesaj alır: Chinatown'daki Metrosoccer sahasında oynanan maçların sonuçları.
Miller, kuruluşuna 2.000 oyuncunun kayıtlı olduğunu ve Metrosoccer NY'nin yanı sıra amatör futbolcular için maçlar düzenleyen rakiplerin de olduğunu söylüyor. Miller, "New York kesinlikle bir futbol şehri," diye ikna olmuş durumda.
Dünyada neredeyse hiçbir yer bu kadar çok şeyi aynı anda temsil etmez: New York müzelerin, tiyatroların, bankaların ve modanın şehridir. New York gökdelenlerin ve neon tabelaların şehridir. Noel komedilerinin ve sarı taksilerin şehridir. Donald Trump'ın ve BM'nin şehridir. Krem peynirli simitlerin (vegan da!) ve farelerin şehridir. Beyzbolun, basketbolun, Amerikan futbolunun ve buz hokeyinin şehridir.
Bu Pazar, Kulüpler Dünya Kupası finali Hudson Nehri'nin karşı kıyısında, New Jersey, East Rutherford'daki MetLife Stadyumu'nda oynanacak. Milli takımlar için 2026 Dünya Kupası finali de orada oynanacak. Yani New York şu anda futbolun da dünya başkenti. Peki, futbola şüpheyle yaklaşan ABD'nin en büyük ve en uluslararası şehri, Miller'ın Pier 40'ta söylediği gibi gerçekten bir "futbol şehri" mi?
Kısa cevap: kesinlikle. Uzun cevap: kesinlikle - ama futbolu nerede bulacağınızı bilmeniz gerekiyor. Ve: Seyirci sporu olan futbol ile bizzat oynadığınız spor olan futbol arasında ayrım yapmalısınız.
Futbol şehri New York'a yaklaşmak için iyi bir yer Pier 40 gibi yerler. Miller, "New York'ta insanların seçebileceği birçok spor var. Ama futbol en popülerlerinden biri. Hatta belki de bir numara." diyor. Kastettiği şey şu: Kendiniz oynamak söz konusu olduğunda. Hobi olarak, işten sonra arkadaşlarla. Seyirci sporu olarak futbol, ABD'nin geri kalanında olduğu gibi New York'ta da hala potansiyel taşıyor.
Metroyla Bronx'a, Yankees'in genellikle beyzbol oynadığı stadyuma gidiyoruz. New York City FC'nin Toronto FC'ye karşı oynadığı maç için geçen Perşembe günü seyircisi az olan muhteşem bir bina. Kulübün adının kısaltması olan NYCFC, Kuzey Amerika profesyonel ligi MLS'deki iki New York temsilcisinden biri. Diğeri ise New York Red Bulls.
Red Bulls, Avusturyalı meşrubat şirketine aitken, NYCFC ise amiral gemisi kulübü Manchester City olan Abu Dabi merkezli City Football Group'a ait. City gibi NYCFC de gök mavisi formalarla oynuyor ve tıpkı İngiliz stadyumu gibi, Etihad Airways logosu Yankee Stadyumu'nun her köşesinde görülebiliyor. Maçtan önce, NYCFC'nin yeni evi olan ve 2027'de açılması planlanan Queens'teki futbol stadyumu Etihad Park'ın reklamı yayınlanacak.
Boş koltukların oluşturduğu fon: New York City FC ile Toronto FC arasındaki maç öncesi Yankee Stadyumu.
Kaynak: IMAGO/Imagn Images
Yeni bir yuva şart; Yankee Stadyumu NYCFC için fazla büyük. Dikdörtgen futbol sahası, beyzbol sahasının içine resmedilmiş. Birçok sahadan futbol sahası o kadar uzakta ki, dürbün kullanmak faydalı olacaktır.
New York City FC'ye yapılan bir ziyaret, tam bir New York havası yaratıyor. Maçtan önce skorbordda beş bölgenin de görüntüleri yer alıyor: Manhattan'daki Dünya Ticaret Merkezi, Brooklyn'deki Brooklyn Köprüsü vb. Hoparlörlerden hiç uyumayan şehir hakkında hip-hop müzikler yükseliyor. Her golden sonra -NYCFC, Toronto'yu 3-1 yener- Manhattan'ın her köşesinde bulunanlara benzer silindirlerden buhar yükseliyor ve yeraltı ısıtma sistemini havalandırıyor.
Yankee Stadyumu'ndaki kalabalığın büyük kısmı boş koltuklardan oluşuyor. Yaklaşık 47.000 kişilik stadyumun beşte biri dolu. Kalelerden birinin arkasında bir taraftar bloğu var. Oradan, tezahüratlar, davullar, çıngırak sesleri ve inek çanları 90 dakika boyunca sahayı kaplıyor. Arka plan müziği, Güney Amerika takımları arasındaki maçların atmosferini anımsatıyor. Sadece daha az güçlü.
Yankee Stadyumu'ndaki anonslar iki dilde yapılıyor: Bir erkek spiker İngilizce, diğeri İspanyolca konuşuyor. Kalabalık çeşitli bir karışım. Üstelik: tam bir New York havası. Ancak çok fazla değiller. Stadyumun dokuz mil güneyinde, Pier 40'ta, amatör futbol organizatörü Keith Miller birkaç gün sonra şöyle diyor: "Buradaki tüm oyuncular NYCFC veya Red Bulls'u desteklediklerini söyler. Ama onlara son yıllarda kaç maça gittiklerini sorsanız, belki iki veya üç maç izlerler."
Red Bulls maçlarını uzakta, New Jersey'de oynarken, New York City FC en azından şimdilik Bronx'ta oynuyor. Yeni stadyum daha fazla seyirci çekecek mi?
ABD'de insanlar canlı sporlara para harcadıklarında, kaliteye, en iyinin en iyisine para ödüyorlar. New Yorklular beyzbolda Yankees ve Mets, futbolda Giants ve Jets, basketbolda Knicks ve Brooklyn Nets ve buz hokeyinde Rangers ve Islanders arasında seçim yapabiliyor. Şehrin MLS kulüpleri ise rekabet edemiyor.
73 yaşındaki Michael Lewis, bir görüntülü görüşme için ekrana çıkıyor. 1974 yılında yerel gazete Rochester Democrat and Chronicle'da spor muhabiri olarak işe başladı. Tipik ABD sporlarını takip etti.
Altı ay sonra patronu karşısına çıktı ve Lewis'e, Rochester'da artık büyük bir olay haline gelen bu Avrupa sporu, yani futbol hakkında yazmak isteyip istemediğini sordu. Lewis istemedi. Peki deneme süresi boyunca ne yapması gerekiyordu? Lewis, "İşe başladıktan altı ay sonra, hakkında hiçbir şey bilmediğim bir sporu takip etmek üzere terfi aldım," diyor.
Şimdiye kadar sekiz erkekler ve beş kadınlar Dünya Kupası'nı takip etti, birçok futbol kitabı yazdı ve New York City FC ve New York Red Bulls gibi futbolun yanı sıra şehrin amatör ve üniversite futbolu hakkında yazılar yazdığı "Front Row Soccer" adlı bir web sitesi işletiyor. "New York kesinlikle bir futbol şehri. Ama biz büyük bir futbol şehri miyiz?" diyor. Zor.
Futbol ve gösterinin tutarlı karışımı: Franz Beckenbauer (solda) ve Pelé, 1977'de New York Cosmos formasıyla.
Kaynak: imago images/WEREK
Bugün New York'ta profesyonel futbolun arkasında Abu Dabi ve Red Bull var. Elli yıl önce, eğlence devi Warner, futbol ve şovmenliğin harmanlandığı bir kulüple sporu fethetmek istiyordu: New York Cosmos. Kulüp, Alman Dünya Kupası kaptanı Franz Beckenbauer ve Brezilya Dünya Kupası kaptanı Carlos Alberto'yu kadrosuna kattı, Hollandalı Johan Neeskens'i kadrosuna kattı ve belki de tüm zamanların en büyük futbolcusu Pelé'yi kadrosuna kattı.
Yazar Lewis'e Cosmos hakkında soru sorulduğunda, kendine gelmek zorunda kalıyor. "Vay canına!" diyor. "Takımı takip ettiğimde, her maçta büyülü bir şeyler bekliyordum. Futbolda daha önce hiç görmediğiniz şeyler görmek istersiniz. Cosmos bunları sağladı." Geçmiş zaman kipinde konuşuyor; kulüp artık yok. Kuzey Amerika Futbol Ligi 1985'te kapandığında, Cosmos da aynısını yaptı.
Pier 40'a döndüğümüzde, Empire State Binası'nın dış ışıkları yanıyordu ve 36 yaşındaki Matt Krantz ve takımı kazanmıştı. 6-2 veya 7-2 gibi bir şeydi.
6:2? 7:2? Önemli değil: Amatör futbolcu Matt Krantz.
Kaynak: Hendrik Buchheister
Burada oynayanlar gol farkıyla ilgilenmiyor. "Futbol, insanlarla tanışmanın en iyi yoludur. Buradaki sahalar çok erişilebilir. 1 numaralı metro hattı hemen köşede. Ayrıca New Jersey'den buraya ulaşım da çok kolay. Bazı takımlar yıllardır var. Buradaki insanlar sadece her gün, gün boyu oynamak istiyor." Krantz, New York'un sadece bir futbol şehri olmadığını, aynı zamanda "bir bakıma futbolun merkezi" olduğunu söylüyor. Bir bakıma: kendisi gibi amatör futbolcular için. Stadyum sporu olarak değil.
New York'ta futbolu nerede bulacağınızı bilmeniz gerekir. Ve onu alışılmadık yerlerde bulmayı beklemelisiniz. Örneğin, Hudson Nehri üzerindeki bir iskelede.
rnd
